上回專欄呼籲女士關注腎臟健康,皆因它既有助平衡新陳代謝,亦有過濾有毒物質的功用。若腎功能出現問題,禍及其他重要器官,可謂「牽一髮動全身」。
除了曾提及的泌尿道感染可引致腎盂腎炎,同樣困擾女士的紅斑狼瘡症(又稱系統性紅斑狼瘡症),亦可能會導致腎功能受損。此症屬常見自身免疫系統疾病,目前醫學成因未明,但依據過往研究發現病因或與女性荷爾蒙有關,患者多為生育年齡的女性。據美國紅斑狼瘡基金會資料,每10名成年患者,便有9名為女性,故有「親女疏男」之說。隨着步入更年期,女性荷爾蒙分泌下降,男女發病比例均等。
患者除了臉上出現紅斑,免疫系統會變得紊亂,即使沒有細菌或病毒侵襲,身體產生大量異常抗體攻擊體內正常細胞,以致多個系統運作失常,包括腎臟功能。若患者小便有蛋白,出現較明顯的下肢水腫,表示腎功能已受影響,無法正常排走體內毒素,有機會患上狼瘡性腎炎。另外,部分治療紅斑狼瘡的藥物,如環孢素及非類固醇消炎止痛藥,也有可能產生腎功能衰退等副作用。
部分紅斑狼瘡症患者擔心能否生育,若患者有意懷孕,須先諮詢醫生評估身體狀況及孕程的風險,再於藥物治療上協調配合,包括調節用藥劑量及類型、定時監察抗體水平等,以增加患者受孕機會。
一般以病情持續穩定半年以上,為可考慮生育的基本原則;萬一情況未控制得宜,懷孕有機會令病情反覆及出現併發症,例如抗磷脂抗體綜合症造成血管栓塞,增加妊娠高血壓甚至毒血症的風險,令胎兒早產、發育遲緩或不良,甚至流產。
紅斑狼瘡症屬長期病症,患者要跟隨醫囑定時服藥及覆診,以藥物紓緩病徵、穩定病情為主。另有研究發現暴曬及吸煙都是紅斑狼瘡症的誘因,患者宜做足防曬措施及戒煙,也能減低病發機會。(婦產科專科醫生陳穎賢醫生)