無痛分娩選擇題

孕育小生命的過程讓人充滿期盼，也令孕媽媽滿腦子問號，例如應該選擇何種分娩方式呢？

一般情況下，順產有利產婦加快復元，在分娩過程中對寶寶影響相對較少，但須經歷「生仔十級痛」！打算順產的準媽媽問及有什麼止痛方法，常提及的無痛分娩，又是否真的無痛呢？

其實每名產婦經歷的產程不盡相同，作動時的漸進式陣痛，有機會長達10小時或以上；還有分娩時嬰兒通過陰道產生的撕裂痛楚，期間子宮頸更大幅擴張（約10厘米或10度）至嬰兒出生，部分產婦於開至2度已劇痛難耐，以及為方便嬰兒出生須「剪會陰」、分娩後縫合傷口等，難怪孕婦希望了解安全的止痛方法。

隨着醫學進步，現時已有各式各樣分娩止痛方法讓生產變得順利，例如非藥物類鎮痛包括水療按摩、分娩球、聽音樂等方法紓緩陣痛；藥物類鎮痛最常採用氣體止痛（又稱「吸笑氣」），產婦只須戴上面罩，當子宮收縮時吸入氣體，功效約於半分鐘內產生，過程簡單安全，對母胎均不會構成不良影響。

另一種常用止痛方法是「無痛分娩」（脊椎硬膜外麻醉）。

過程中產婦會接受適量局部麻醉，通過一條細小的導管，把麻醉藥注射於脊椎硬膜外腔，以麻痹脊椎之間的神經末梢，達到止痛效果；同時產婦仍感覺到子宮收縮，並需跟隨醫護指示控制用力，因此稱為「減痛分娩」更貼切。

至於歐美不少孕婦推崇水中分娩，聲稱可減低痛楚時間、加快分娩，同時減少陰道損傷，惟此說法仍欠醫學研究支持。據美國婦產科學院指引，產婦於第一產程進行水療按摩的確有助紓緩陣痛，減少使用麻醉藥物及促進生產，但水中分娩安全性仍存疑，宜先諮詢醫生意見。（婦產科專科醫生陳穎賢醫生）